La thermographie est une technique de mesure des températures ; elle met en oeuvre une caméra thermique étalonnée et apte à conserver cet étalonnage au cours du temps.
La caméra thermique mesure des flux de rayonnement.

Aidé d'un calculateur (interne à l'appareil ou PC externe), l'opérateur calcule les températures en prenant en compte les grandeurs d'influence (telles que l'émissivité et la température d'environnement). L'opérateur apprécie et maîtrise la situation de mesure, afin de respecter les conditions de validité de l'équation de transcription en température utilisée dans le calculateur.

La thermographie n'est donc pas de la simple imagerie thermique. La caméra thermique est un appareil de mesure.

La définition de la norme de "thermographie infrarouge" est à la fois plus restrictive (elle ne parle que de l'infrarouge) et plus large (elle englobe l'imagerie thermique).

De plus la norme ne définit que la "caméra infrarouge", ce qui est insatisfaisant : il existe des caméras de thermographie qui fonctionnent ailleurs que dans l'infrarouge et la plupart des caméras infrarouges ne sont pas des caméras thermiques.